Dette er en favoritt fortelling, men dessverre altfor sjelden fortalt. Innledningsvis og som igangsetter står juleølet sentralt. I følge hedensk tradisjon feiret man ikke julen, julen ble drukket. Man drakk for de norrøne guder og for a minnes slektninger. Den rituelle øldrikkingen ble overtatt av den kristne kirken, og ikke bare det. Det var påbudt å brygge juleøl.

Døden er sentral i fortellingen, og framstår som den rettferdige og fortrolige. Slik framstilles døden i flere norske folkeeventyr.

1847
Telemark
Samler: Jørgen Moe

Det var en gang en gut som hadde tjent længe hos en mand nordenfjelds. Denne manden var en mester til at brygge øl; det var saa urimelig godt, at det ikke fandtes maken til det. Da gutten skulde reise derifra og manden skulde betale ham lønna han hadde tjent, vilde han ikke ha andet end en dunk av juleølet. Ja, den fik han og gik av gaarde med, og han bar den baade langt og længe, men des længer han bar paa øldunken, des tyngre blev den, og saa tok han til at se sig omkring, om det kom nogen som han kunde drikke med, saa ølet kunde minke og dunken letne.

Langt om lenge traf han en gammel mand med et stort skjeg.
«God dag,» sa manden.
«God dag igjen,» sa gutten.
«Hvor skal du hen?» sa manden.
«Jeg leter efter nogen at drikke med, saa jeg kan faa lettet paa dunken min,» sa gutten.
«Kan du ikke likesaa godt drikke med mig som med en anden?» sa manden; «jeg har faret baade vidt og langt, saa jeg er baade træt og tørst.»
«Jo, kan jeg saa,» sa gutten; «men hvor kommer du ifra, og hvad er du for en mand da?» sa han.
«Jeg er Vorherre, og jeg kommer fra himmerike jeg,» sa manden.
«Dig vil jeg ikke drikke med,» sa gutten; «for du gjør saa stor forskjel paa folk her i verden og skifter retten saa ulikt, saa nogen blir saa rike og nogen saa ringe; nei, dig vil jeg ikke drikke med,» sa han, og labbet avsted igjen med dunken sin.

Da han hadde gaat et stykke til, blev dunken saa tung igjen, saa han syntes ikke han orket bære den længer, med mindre det kom nogen han kunde drikke med, saa ølet kunde minke i dunken. Jo, saa traf han en styg, skranglete mand, som kom fykende saa fort.
«God dag,» sa manden.
«God dag igjen,» sa gutten.
«Hvor skal du hen?» sa manden.
«Aa, jeg leter efter nogen at drikke med, saa jeg kan faa lettet paa dunken min,» sa gutten.
«Kan Du ikke likesaa godt drikke med mig som med en anden?» sa manden. «Jeg har faret baade vidt og langt, og en øltaar kunde gjøre godt i en gammal skrott,» sa han.
«Jo, kan jeg saa,» sa gutten; «men hvad er du for en, og hvor kommer du ifra?» spurte han.
«Jeg? Jeg er kjendt nok, jeg er Fanden og kommer fra helvete jeg,» sa manden.
«Nei,» sa gutten; «du bare piner og plager folk, og der det er nogen ulykke paa færde, der sier de støtt det er din skyld; dig vil jeg ikke drikke med,» sa gutten.

Saa gik han langt og lenger end langt igjen med øldunken sin, til han syntes den blev saa tung at han ikke orket bære den lenger. Han tok til at se sig omkring igjen, om det ikke kom nogen han kunde drikke med, saa dunken kunde letne. Jo, langt om længe saa kom det en mand igjen, og han var saa tør og skranglete, at det var et rent guds under at han hang ihop.
«God dag,» sa manden.
«God dag igjen,» sa gutten.
«Hvor skal du hen?» spurte manden.
«Jeg skulde se om jeg kunde finde en at drikke med, saa dunken min kunde letne litt, den blir saa tung at bære,» sa gutten.
«Kan du ikke drikke med mig, likesaa godt som med en anden?» sa manden.
«Jo, kan jeg saa,» sa gutten. «Hvad er du for en, du da?» sa han.
«De kalder mig for Døden,» sa manden.
«Dig vil jeg drikke med,» sa gutten, og la ned kaggen sin og gav sig til at tappe øl i skaala. «Du er en fagna mand, for du gjør alle like, baade fattige og rike.»
Saa drak han ham til, og Døden syntes det var et herlig drikke, og da gutten undte ham vel, drak de til skiftes, saa ølet minket og kaggen letnet.
Tilsidst sa Døden: «Jeg har aldrig kjendt drik som smakte bedre og gjorde mig saa godt, som det ølet du har skjænket mig, jeg syntes jeg blev som nyfødt indvendes, og jeg vet ikke hvad jeg skal gjøre dig til takk for det.» Men da han hadde tænkt sig om en stund, saa sa han, at kaggen aldrig skulde bli tom, hvor meget de drak av den, og ølet som var paa den, skulde bli til helsebot, saa gutten kunde gjøre syke friske igjen, bedre end nogen doktor. Og saa sa han, at naar han kom ind til en syk, da skulde Døden støtt være der og syne sig for ham, og det skulde han ha til et sikkert merke, at naar Døden sat ved føttene, saa kunde han frelse den syke med en helsedrik av kaggen, men sat han ved hodegjerdet, saa gaves det hverken hjælperaad eller helsebot for døden.

Gutten var snart navnspurt, saa han blev hentet vidt og bredt, og han hjalp mangfoldige til helsa igjen, som det ikke hadde været hjælp for. Naar han kom ind og saa hvor Døden sat hos den syke, spaadde han enten liv eller død, og støtt var han sandspaadd. Han blev baade en rik mand og en mægtig mand, og tilsidst blev han hentet til en kongsdatter langt borti landene. Hun var saa farlig syk, at ingen doktor trodde sig til at hjælpe hende mere, og saa lovte de ham alt han kunde ønske og forlange, om han kunde frelse hende. Da han kom ind til kongsdatteren, sat Døden ved hodegjerdet, men han sat og blundet og nikket, og mens han sat slik, kjendte hun sig bedre. «Her gjelder det liv eller død,» sa doktoren, og det er vel ingen frelse, om jeg ser ret,» sa han. Men de sa han maatte frelse hende, om det saa skulde koste land og rike. Saa saa han paa Døden, og mens han sat der og blundet igjen, vinket han til tjenerne at de skulde snu sengen i en hast, saa Døden blev sittende ved føttene, og i det samme det var gjort, gav han hende helsedrikken, saa var hun frelst.

«Naa svek du mig,» sa Døden, og naa er det kvitt mellem os.»
«Jeg var nødt til det, om jeg skulde vinde land og rike,» sa gutten.
«Det skal ikke hjælpe dig stort,» sa Døden; «din tid er ute, for naa hører du mig til.»
«Ja, skal det saa være, saa la det saa være,» sa gutten; «men du lar mig vel faa lov til at læse ut Herrens bøn først,» sa han.
Ja, det skulde han faa lov til; men han passet sig vel for at læse Herrens bøn; alt andet læste han, men Fadervor kom aldrig paa hans tunge, og tilsidst mente han, han hadde snytt Døden for alvor. Men da Døden syntes det drygde for lenge, saa gik han dit en nat, og hængte op en stor tavle med Fadervor paa, over sengen til gutten. Da han vaaknet, tok han til at læse paa den, og samlet sig ikke rigtig for han kom til amen; men saa var det for sent.

For mer info om dette eventyret, se her:
http://www.pitt.edu/~dash/type0332.html
http://www.surlalunefairytales.com/godfatherdeath/index.html
http://www.endicott-studio.com/rdrm/rrgodfatherD.html